A2型蛋白質的牛奶或者奶粉,在貨架上已經隨處可見,你喝過嗎?它并非偶然的市場產物,而是一段非凡科學探索的結晶。它的誕生離不開一位關鍵的奠基者——新西蘭生物化學家科蘭?克勞克蘭(Corran McLachlan)博士。這位執著的研究者從牛奶蛋白質的一個微小差異出發,發現了A2型蛋白質的獨特益處,并由此創立全球首家“只做A1型蛋白質乳品”的牛奶公司,改寫了全球乳品行業的格局。讓我們透過那些鮮為人知的實驗室軼事,認識這位讓"更親和牛奶"成為可能的科學先驅吧!

來自劍橋的"蛋白質探索者":一位執著科學家的成長之路

1994年,一位新西蘭科學家正在生物化學實驗室里,專注地分析基因圖譜。科蘭?克勞克蘭博士,這位后來被譽為"A2型蛋白牛奶先驅"的研究者,正致力于解開牛奶蛋白質的奧秘。

同事們回憶,克勞克蘭博士對科研的專注令人敬佩。實驗室助理Sarah回憶:"科蘭經常工作到深夜,每當有突破性發現時,他總是迫不及待地與團隊分享",“他關注最微小的細節,他認為重大發現往往就隱藏其中。"

出于對A1和A2型蛋白質研究而斐然于世的科蘭?克勞克蘭,1944 年出生于新西蘭一個歷史悠久的家族,在馬斯特頓的家族農場與兩個兄弟一起長大,在鄉村的成長經歷培養了他對自然科學的熱愛并伴隨一生。在1957年到1961年就讀懷拉拉帕學院之前,從小學開始科蘭就是班里對科學最有天賦的兩名學生之一。終其一生,他從未放棄對于科學的追尋。1962年,克勞克蘭開始在坎特伯雷大學學習,并以一等榮譽學位畢業于化學工程專業。然后他去劍橋大學完成了博士學位,導師是化學工程的先驅者之一,喬治十字勛章獲得者彼得·丹克沃茨教授。

1970年,他決定回到家鄉新西蘭,開始在科學和工業研究部化學處工作,從事聚合物、農業工藝以及乳制品行業的生物技術研究。僅僅過了4年,獲得第一個發明獎的科蘭?克勞克蘭博士在科學界嶄露頭角,在這之后的30年間,克勞克蘭博士從未中斷研究,他撰寫了29 篇科學論文和機密報告,并擁有 11 項專利,在1995年被授予奧克蘭大學生物科學學院榮譽高級研究員稱號,嚴謹的治學態度為他贏得了同行的尊敬。對于牛奶中β-酪蛋白類型與人體健康之間的關注,成為他人生中的一個轉折點,這一發現促使他重新調整了自己的研究方向,為如今價值以百億計、已經成為乳制品發展熱點的A2型蛋白品類奠定了科學基礎。

充滿熱情的研究者:一張餐巾紙讓實驗室結果走向萬千消費者的餐桌

克勞克蘭博士雖然終其一生都投入在科學研究當中,但他絕非傳統印象中刻板的科學家,他也將科學與生活完美融合。他的辦公室充滿個性:除了各種獲獎證書,還掛著蛋白質結構圖,從各國乳制品樣品,和別出心裁的旅行紀念品一起展示。"他對牛奶科學的熱情無處不在,連我們的旅行都變成了乳品考察,"妻子Ulrike回憶:“我們的行李箱里永遠都有一股牛奶的味道。”

在學術圈內,他以熱情包容著稱。他經常在學術會議上,與持不同觀點的學者進行了長達數小時的深入討論,最終促成了多項合作研究。這種追求真理的學術精神影響了許多年輕學者。

他的熱情也感染了投資者,他堅信"科學價值應該得到體現"。2000年初的一個午后,奧克蘭市中心的一家普通咖啡館見證了一個從生化實驗室,到開拓一個乳品熱門品類的商業奇跡的誕生。克勞克蘭博士向著名投資人霍華德?帕特森(Howard Paterson)闡述他的研究發現,當時沒有合適的紙張,他直接抓過一張餐巾紙,畫下了β-酪蛋白的結構差異。沒有幻燈片,沒有宣傳冊,他用最熱情而又樸實的科學語言打動了對方。"所以你是說,"Paterson盯著那張沾著咖啡漬的餐巾紙,"我們喝了幾千年的牛奶,可能有一半'不太對'?"20分鐘后,在這張餐巾紙上,Paterson寫下了第一筆投資金額,這張傳奇的“餐巾紙合同“促成了a2牛奶公司的誕生。二十五年來,a2牛奶公司仍然堅定履行著克勞克蘭博士的創業初心:只專注于A2型蛋白質乳品的研發和生產,力爭讓每一個人都感受到A2型蛋白質的天生不同。

永恒的科學遺產:一位先驅者的精神傳承

在一本回憶錄中曾有這樣的評價:科蘭·克拉克倫是一位非凡的人物。他是那種少數能夠跨越學科界限,并推動我們對所處世界理解的巨大飛躍的人。他還是一個充滿激情的人,但同時他也是一個埋頭苦干的人,能夠完成構建知識飛躍所需的具體分析。

在他的舊實驗室,那些實驗筆記和研究設備靜靜訴說著一位科學工作者對真理的不懈追求。這種精神,正如他常說的:"科學的意義在于改善人們的生活。"

科學知識的進展很少是線性的,不斷的研究、所遇到的挫折、不同意見的挑戰、新領域的拓展不斷為科學拼圖填充新的拼塊。從最早在《自然》上發表奶牛基因變異發現的科學家們,到科蘭·克拉克蘭博士、鮑勃·埃利奧特教授、以及數十年來世界各地科研團隊的研究成果,逐漸為A2型蛋白質拼湊出了一幅愈發清晰的科學圖景:A2型蛋白質就是最原始天然的牛奶酪蛋白。相較于普通A1蛋白,A2型蛋白質乳品更健康更易吸收。

2003年,即使在與疾病抗爭的最后時刻,克勞克蘭博士仍心系研究。他留下的不僅是科學發現,更重要的是一種鍥而不舍的探索精神。如今,作為一家由科學家創立的公司,a2牛奶公司始終秉承著這樣的精神,支持著乳品科研的發展,也通過不斷的研究和產品研發,讓可貴的科研成果走出實驗室,走上萬千消費者的餐桌。