近年來,隨著健康意識的不斷增強,益生菌這一曾被學術界關注的專業名詞,正在走進普通消費者的生活。當消化不良或腸胃不適成為常見問題,益生菌正逐漸成為一個共同的解決方案。

據歐睿國際數據顯示,中國目前是全球第二大益生菌消費市場,并且以每年11%至12%的增長率快速擴張。預計到2026年,中國益生菌市場規模將達到1377億元。然而,與國外市場接近50%的滲透率相比,國內益生菌的滲透率僅不到10%,顯示出巨大的發展空間。

益生菌核心原料菌株的研發是這一領域的關鍵。與芯片、半導體等被廣泛討論的“硬核科技”類似,菌株的自主研發同樣是“卡脖子”領域之一。

然而,國內益生菌產業起步較晚,核心技術依賴進口,導致自主研發的菌株資源極為稀缺。同時,益生菌研發周期長、成本高、技術壁壘高,需要企業具備強大的資金實力和研發能力。這使得我國在益生菌領域長期面臨“缺芯少核”的困境。

盡管挑戰巨大,國內企業正不斷突破。其中,VDS領導品牌湯臣倍健成為突圍的典型代表,憑借自主研發能力和產業鏈整合實力,引領中國益生菌行業邁向新的高度。

近年來,湯臣倍健在益生菌領域持續投入,建立了微生態研發中心實驗室,組建益生菌研發平臺與合成生物技術平臺。這一實驗室以現代微生物學和生物制造技術為基礎,專注于人體微生態健康的研究。

據悉,該研發平臺具備全鏈路關鍵技術研究能力,包括菌株資源挖掘、益生功能驗證、高密度發酵工藝等。這使湯臣倍健能夠獨立進行從基礎研究到產業化應用的完整閉環。

早在2016年,湯臣倍健便開始布局菌株的研究和轉化應用。截至目前,公司已獲得2株自主專利菌株和30多種定制原料。其中,經過多年研發的本土優質菌株副干酪乳酪桿菌LPB27,先后獲得中國、美國、加拿大和日本的多項專利授權,并多次在國際頂尖科學期刊發表研究成果。這一菌株已成功應用于湯臣倍健旗下澳洲品牌lifespace的產品中,并取得了顯著的市場表現。2022年,lifespace益倍適國內產品收入增長64.42%,2023年上半年繼續保持同比57.59%的增長。

除了益生菌領域,湯臣倍健還將目光投向了“合成生物學”這一前沿科技領域。合成生物學被譽為第三次生物技術革命,其跨學科的屬性,使其有望為醫療健康、食品、能源等領域帶來顛覆性變化。

無論是益生菌菌株的研發,還是合成生物技術平臺的建設,都對企業的資金實力、研發能力和產業整合能力提出了極高要求。湯臣倍健的成功得益于其多年來在生命科學領域的積累,以及對研發創新的持續投入。

千億益生菌賽道的崛起,正是中國健康產業邁向高端化和技術化的縮影。在這一過程中,像湯臣倍健這樣的企業,不僅是技術突破的先鋒,也成為推動行業發展的重要力量。未來,隨著“中國菌”逐步走向國際舞臺,中國益生菌市場有望釋放更大的潛能,為消費者提供更多健康選擇。