近期在線教育的監管風潮洶涌浪起。在這樣的背景下,多家在線教育的頭部上市企業發布了自己的2021年第一季度財報。相比于2020年的風光與輝煌,2021年各大在線教育企業的虧損情況顯得格外觸目驚心。多家公司營銷費用再創新高,盈利或成困局。在眾多發布財報的在線教育機構中,公開推崇素質教育、主營產品為一對一英語學習平臺的51Talk (NYSE:COE)以創新高的營收、連續五季度盈利的成績,為眾多在線教育企業較為灰暗的財報成績中帶來了一抹亮色。

51Talk(NYSE:COE)的2020年第一季度財報顯示,公司實現營業收入6.00億元,同比2020年第一季度增長23.3%;Non-GAAP凈利潤1680萬元,GAAP凈利潤為800萬元;經營性現金流3900萬元;現金收入6.85億元,較去年同期同比增長14.8%;毛利率73.4%。這是繼51Talk發布全年盈利的消息后首次發布財報,實現了連續六個季度的盈利。

在營銷費用大規模上漲、監管日趨嚴格、在線教育市場增速下降的今天,51Talk為何能持續盈利?即使是盈利的51Talk,和自身對比也產生了盈利金額大幅度下降的問題,原因何在?

聚焦產品與服務升級,用素質教育開啟學員未來

去年在線教育風口期,51Talk也實現了大幅度的增長和盈利。但盈利后,51Talk繼續低調地將大部分成本腳踏實地地投入在產品上,并沒有加入瘋狂的營銷戰中。和自身相比,51Talk的2021 Q1凈利潤比2021 Q4凈利潤大幅度下降,除了水漲船高的營銷與推廣成本這類客觀因素外,我們從財報中不難看出,51Talk凈利潤大幅度下降的原因是將更多的資金、成本花在了產品、學術和技術的升級與研發中。

2021年3月10日,51Talk在北京舉辦了“十年·in證”的十周年戰略發布會。在創始人兼CEO黃佳佳的演講中,他首次提到了51Talk未來十年的戰略方針——為培養擁有國際視野的學員,打造“在線英語素質教育系統”。該系統涵蓋了“真人外教+AI”、“聽說+讀寫”、“軟件+硬件、“線上+線下”以及“英語啟蒙+系統學習”五大部分,該系統的核心理念是“英語教育+國際視野”,以英語學習為基礎,讓孩子成為新時代優秀的世界公民。同時黃佳佳也提出了“三個反對”,進一步推崇素質教育,認為應該真正將教育還給孩子,避免更多孩子成為“填鴨式教育”和“雞娃”的受害者。希望用更好、更優秀的產品調動學生的學習興趣。

以產學研作為核心驅動力,51Talk從不吝嗇在產品上的投入。在軟件產品之外,今年還發布了第一個硬件學習產品——51Talk獨立研發英語學習機。這款產品涵蓋英語啟蒙、繪本閱讀、外教1對1等多項產品,是國內市面上為數不多將英語學習中“輸入”與“輸出”有效結合的智能產品。在軟件升級方面,也與HIGHLIGHTS等國際知名公司進行深度合作,在聽說讀寫四方面全面提升孩子的學習能力,進一步做素質教育的先驅實踐者。

在技術升級與產品矩陣方面,51Talk的投入也非常多,收購了GKid和考拉閱讀兩家在行業內頗有名望的教育企業。GKid的收購使得51Talk的AI技術實力得到進一步體現,也讓他們擁有了國內首屈一指的AI英語教學課的能力。而考拉閱讀是國內中文評級系統做得頗為出色的公司,51Talk收購后將進一步完善自己的英語評級系統,為學生提供有指導性的個性化學習方案。

在對51Talk的產品進行研究后不難發現,黃佳佳及其團隊還是將大部分的營收都用在了核心產品的研發升級、用戶體驗的提升上,如此大刀闊斧地改革產品結構,在凈利潤方面有所下滑是必然。但在產品上的投入能帶來長期的增長,也是企業長久發展的基礎。這一步51Talk沒有走錯。

進一步擁抱監管,以普惠教育產品促進中國教育公平

51Talk創始人兼CEO黃佳佳就2021 Q1財報表示,“51Talk凈營收在第一季度首次超過6億元,較去年同期增長23.3%,超過了我們業績指引中的上限。菲教青少一對一凈收入較去年一季度增長了36%,主要來自于活躍學員數量的增長,本季度活躍學員較去年增長了37%。這些數據表明:隨著在線教育接受程度的提高,菲教青少一對一市場存在著巨大的機會。

筆者理解,這里面的“巨大機會”有雙重含義。一個機會是教育市場的擴大,在去年新冠疫情的影響下,教育部提倡“停課不停學”,在線教育這種形式逐漸被更多家長所接受。51Talk用高性價比的菲教進一步降低了課單價,讓一對一的口語老師不再是一線城市學員的專屬品,有許多來自非一線城市的學員都能在51Talk享有高質量的教學服務。

第二個機會與監管有關。因去年行業內存在大量行業亂象,從今年1月起,教育部等有關部門開始頒布一系列在線教育的監管條例。1月18日,中紀委發文“點名”在線教育滋生的亂象與監管問題。1月26日,在線教育被中消協納入重點關注對象。3月16日,中央網信辦主管的中國網絡社會組織聯合會成立了在線教育專業委員會,針對當前教培機構出現“退費難”“卷錢跑路”等違法違規行為。4月30日51Talk牽頭起草的《K12在線教育服務與評價》團體標準發布,51Talk作為首批擁抱監管的在線教育企業,和國家的政策站在了一起。

在戰略發布會上,黃佳佳也率先提出:“最近幾年關于素質教育和應試教育的爭論一直不斷,其實從應試教育向素質教育轉軌是我國近年教育改革發展的主流趨勢。以51Talk的立場,我們反對應試教育,將教育的本質歸還給孩子;反對刷題教育,將教育的樂趣傳遞給家庭;反對教育焦慮,將教育的意義詮釋給社會。作為企業,我們承擔著為社會進步和多樣化培養人才的責任。”

這與教育部提出的“反對雞娃”的理念不謀而合。對政策的深度理解與消化,再帶著“讓每個人都有能力對話世界”的教育初心,相信51Talk可以在長期盈利的道路上越走越遠。